Nero förtryckte alla lika

År 64 stod Rom i lågor. Stora delar av staden förstördes. Neros palats, Jupiter Stator templet och Vestatemplet är exempel på byggnader som förtärdes av branden. Enligt bland annat historieskrivaren  Suetonius var det kejsar Nero själv som beordrade branden då han närde en galen önskan att förstöra Rom. Enligt historikern Tacitus la han skulden på de kristna. Kristna erkände men det kan ha varit framtvingade bekännelser. Tacitus uppger vidare att Nero gav order att kristna skulle kastas åt hundarna. Vissa fick agera som mänskliga facklor, som i konstverket ovan av Henryk Siemiradzki, ”The Torches Of Nero”. 

Om det verkligen var Nero som stod bakom Roms brand är just bara rykten. Vad som däremot inte bara är rykten utan en realitet är romarnas plundring av Jerusalem, några år senare, närmare bestämt år 70. Plundringen skedde som en följd av romarnas framgång i judiska kriget som ägde rum 66-70. Kriget var en konsekvens av det motstånd som restes av det judiska folket efter det religiösa och politiska tryck de utsattes för. Kejsar Nero stod bakom ordern att höga skatter och delar av tempelskatten skulle föras till Rom. Jerusalem plundrades och förstördes. Av templet återstod endast Klagomuren efter romarnas framfart. 

Nero störtades 68 efter en kupp och valde att ta sitt liv. Denne grymma despot var orsaken till förföljelsen av åtskilliga kristna och judar. På så tvistat sätt gjorde han allts ingen skillnad.

Bild: Kejsar Nero förtryckte gärna lika judar som kristna.

Varför blev Caligula galen?

Få män i världshistorien har skapat så mycket kaos som Caligula (12-41), det romerska imperiets tredje kejsare. Caligulas far var Germanicus, en folkkär segerrik general. Germanicus ska ha blivit mördad av Caligulas föregångare, hans farbror, Tiberius.
Tiberius vände sig bort från maktens centrum, från Rom. Mesta delen av sin tid spenderade han på den paradisiska ön Capri utanför Neapel. Här ägnade han sig åt sina sexuella perversioner. Tiberius beskrivs i flera gamla berättelser som en sexgalning.Han våldförde sig på kvinnor, män, slavar och barn.
I denna miljö växte Caligula upp. Han var som en fånge på ön. Den enda förebild han hade var just Tiberius.
Som 25-åring kom Caligula till Rom. Överraskande lyckades, utan vare sig politiska eller militära meriter, vinna senatens förtroende. Allt makt lades i hans händer. De första månaderna gick det bra. Han hade folkets kärlek. Caligula beskrivs som generös, han minskade bland annat på skattetrycket för medborgarna.
Sedan inträffade något. Caligula insjuknade i något som forskare tror var epilepsi. Snart visar han personlighetsförändringar och en fyra år lång mardröm tar sin början. Han utser sin häst till närmaste rådgivare. I alla kulturer skulle en sådan utnämning tyda på att man var psykotisk.Caligula låter urskillningslöst mörda personer i sin närmaste omgivning, exempelvis sin svärfar och sin kusin. Han visar prov på samma sexuella avvikelser som sin farbror Tiberius.  Han lär ha haft intima sexuella relationer med alla sina tre systrar. Drusilla hyste han särskilt varma känslor för.

Farbrodern Tiberius såg sin arvtagares psykotiska drag. ”Jag har uppfostrat en huggorm” lär han ha sagt. Caligula fick till slut nog av sin farbror Tiberius. Han kan ha beordrat kejserliga livvakter att låta döda honom. Caligulas dagar var efter fyra års vansinnigt styre, som störtat Rom i kaos, räknade. Han utsätts för en komplott och mördas. Mannen som höll i kniven som utdelade det dödliga hugget lär ha varit en kapten, Cassius Chaerea. Platsen där mordet, på Palatinen, ägde rum upptäcktes nyligen och blir utgrävd för första gången. Underligt nog möttes mordet av sorg från folket. Arvtagare blev en person som inte utgjort något hot mot Caligula. Claudius tar över tronen. Om hans liv kan man se i den hyllade tv-serien ”I Claudius”. Fanns det då något annat utöver en exemplariskt olämplig uppväxt och ett epilepsianfall som orsakade Caligulas galenskap? Forskare tror att han led av bipolär sjukdom.

Pantheon: När Rom stod på topp

Under kejsar Nero (37-68 ekr) började man använda romersk betong. Denna teknik användes när han lät bygga det gyllen palatset Domus Aurea. Nero har beskrivits som en grym härskare. Han sägs ha legat bakom den förödande branden år 64 som ödelade 70 procent av Rom. Branden ska Nero sedan ha skyllt på de kristna vilket ledde till förföljelse.
Nero tappade några år senare makten. Själv blev han ett föraktat minne. Domus Aurea fylldes igen och i dess trädgårdar byggdes Colosseum. Neros koloss revs ned.
Hans kanske främsta arv är ändå den revolutionerande betongtekniken. Detta gjorde byggnationen av Roms främsta monument möjlig: Pantheon (115-125).
Pantheon är unikt, liknar inget annat byggnadsverk i världen. Bara själva kupolen väger 5 000 ton. Tekniken gjorde det möjligt att bygga.
Mysteriet är vad Pantheon användes till när det byggdes. Man vet att Hadrianus höll sina sammanträden här. I över 1 000 år användes Pantheon sedan som kyrka.
Pantheons oculus, öppningen i taket, skapar en otrolig visuell effekt. Makalös ingenjörskonst. Pantheon får och kan exemplifiera Roms höjdpunkt men också början på imperiets fall. Under återståendet av imperiet byggdes inte något liknande igen, inte ens i närheten.
Foton: Pantheon och en konstnärs uppfattning om hur Neros koloss, som stod uppställd på platsen där Colosseum senare byggdes, kan ha sett ut.

Roms guldålder blev skitålder

Augustus (63 f kr-14 ekr) var den första kejsaren av det romerska imperiet. Han är kanske mest känd för texten i Lukasevangeliet där han utfärdar en order om att hela världen ska skattskrivas. Han var även Julius Ceasars adoptivson.
Mycket på grund av hans styre fyrdubblades Roms befolkning på ett par hundra år. Men med detta följde oanade problem. Invånarna i staden gick till Tibern för att hämta rent vatten. Här dumpade man också sopor, men även mänskligt avfall i form av lik. Floden var alltså gravt förorenad.
Lösningen blev ett lysande exempel på romersk byggnadskonst: Akvedukterna.
Genom dessa organiserades ett säkert vattenflöde in till staden. Många av dessa akvedukter finns relativt väl bevarade. En anledning är den stora investering som romarna gjorde i form av tid, pengar, färdigheter, sten, kreativitet och inte minst stolthet.
En annan av Augustus stoltheter, marmorbeklädda Augustus Forum, finns det tyvärr bara spillror kvar.
Bilden är hämtad från Pixabay.